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순천향대학교(총장 서교일)는 최근 자연과학대학 주관으로 전국에서 몰린 총 350명의 학생들이 참가한 가운데 ‘2020년 제24회 순천향 청소년 과학캠프’가 성료됐다고 밝혔다.

지난 7일 주말을 이용해 자연과학대학 주관으로 열린 이번 청소년 과학캠프는 250명 규모로 진행하려던 당초 계획을 뛰어넘는 지원자들로 인해 오전에는 176명이, 오후에는 174명이 각각 프로그램에 참가했고, 이 중에는 오전과 오후에 잇따라 참여한 중복 수강자도 169명으로 나타났다.

대학 관계자는 “매년 전국 청소년들의 과학에 대한 높은 관심과 참여 열기로 인해 청소년 과학캠프를 비대면으로 개최하게 된 동기가 됐다”며 “지난해와 비교할 때 코로나 감염병으로 인한 참가자의 열기가 떨어질 것이라는 우려에도 불구하고 오히려 꾸준한 참가자 수의 증가를 볼 때 ‘과학’에 대한 갈증과 수준 높은 프로그램 구성으로 눈높이에 맞는 과학캠프에 대한 학생들의 열기가 그대로 나타난 것으로 분석된다”고 말했다.

올해 총 24회째를 맞은 ‘2020년 순천향 청소년 과학캠프’는 지난해 실험실습 중심이었던 캠프운영 방식과는 다르게 ZOOM 화상강의를 통해 과학적 지식을 나누는 이론 중심의 ‘나눔 Science Talks’를 진행했다. 오전(10시∼11시30), 오후(2시∼3시30분)로 나눠 총 2회에 걸쳐 학생들이 원하는 프로그램 자율 선택한 가운데 온라인 ZOOM으로 총 10개의 프로그램이 동시에 열렸다.

이번 청소년 과학캠프는 ‘나눔 Science Talks’를 주제로 10개의 다양한 강좌가 소개됐다.

▲위기에 처한 지구, 종말을 맞을 것인가(장봉기 환경보건학과 교수) ▲농도에 대한 이해와 알코올의 정량분석(오주원 화학과 교수) ▲맛의 원리와 미각력(김소영 식품영양학과 교수) ▲우유 속 신비한 과학 이야기(문세훈 식품영양학과 교수) ▲코로나를 통해 우리는 무엇을 배우는가?(이종화 환경보건학과 교수) ▲아파야 산다(김완종 생명시스템학과 교수) ▲생물정보학을 활용한 DNA분석(이용석 생명시스템학과 교수) ▲첨단 장비를 이용한 신체 움직임 분석(우상연 스포츠과학과 교수) ▲생활체육의 필요성(엄진종 사회체육학과 교수) ▲알고보면 재미있는 스포츠 이야기(김철현 스포츠의학과 교수) 등이다.

특히 이용석 생명시스템학과 교수는 ‘생물정보학을 활용한 DNA분석’을 주제로 진행한 줌(Zoom) 강의를 통해 세포의 핵속에 존재하고 있는 평소에 다뤄보지 못한 DNA분석에 대해 체계적인 강의를 들려줌으로써 학생들로부터 관심이 집중됐다.

이번 캠프에 참가한 한 학생은 “생물정보학을 활용한 DNA 분석 강의의 경우, 데이터 분석과 관련된 것을 배우고 있었는데 실습으로 DNA분석을 직접 해볼 수 있도록 파일도 띄워주시고, 친절하게 강의해주셔서 데이터 분석이 이런 경우에도 쓰이는구나 하는 생각이 들었다”고 말했다.

그는 “DNA 분석도 간단하게 할 수 있다는 사실이 매우 놀라웠고 실습이 정말 재미있었다”며 “나중에 강의 영상도 올려주신다고 하셔서 나중에는 기억이 나지 않더라도 다시 돌려보며 상기시킬 수 있을 것 같다”고 만족해했다.

장봉기 자연과학대학장은 “과학에 대한 학생들의 관심과 이해를 돕기 위한 캠프를 개최해 오면서 의외로 좋은 반응으로 많은 학생들이 참가한 것을 보면서 긴장됐다”며 “앞으로도 대학이 보유한 인적, 물적 자원의 나눔을 통해 과학에 대한 흥미를 높여줄 수 있도록 좋은 프로그램을 운영해서 전국 고교생들과의 진정성 있는 ‘나눔 Science Talks’ 실현에 앞장서도록 노력해 나아가겠다”고 전했다.

한편 참가한 학생들은 경기, 인천지역 신청자 비율이 상대적으로 높게 나타난 가운데 학년별로는 1학년과 2학년생들이 대부분을 차지했다.

또 참가 학생들은 오전, 오후 각 1개 강의씩 총 2개의 프로그램을 수강한 경우 자연과학대학장 명의 수료증 발급해 각 학교로 우편으로 개별 배송했다.